15 Washington Heights Avenue>

Jude me dépose devant la galerie du centre commercial. Le bâtiment est assez impressionnant, je me rend compte que depuis que je suis à Depra, je n'ai pas beaucoup visité la ville, me terrant la plupart du temps dans ma demeure...

Derrière moi, Jude semble très inquiet, je lui ai donné des consignes qu'il n'approuve pas, il sait pourtant que de son obéissance peut découler beaucoup. Il a peur pour moi, et je ne l'apprécie que plus pour cela, mais si jamais il devais être abattu par ma faute, lui ou qui que ce soit d'autre, je ne pourrais certainement plus jamais dormir...

D'un regard, je lui intime l'ordre de me laisser. Il va tourner dans le quartier et repasser toutes les dix minutes devant l'entrée de la galerie, pour vérifier si j'en ai fini.
Je ne suis pas sûr que mon entretien durera très longtemps, si jamais je devais être abattu, j'imagine que les mouvements de foule suffirait à lui faire comprendre...

Alors qu'il s'éloigne en voiture, j'entre dans la galerie. Elle est effectivement pleine de monde, j'espère réellement que ce détail empêchera mon homme de m'abattre.
Je repère le troisième banc, il est plutôt à l'abri des regards, personne n'y est assis.
Je clopine dans sa direction, et arrivé à sa hauteur, je regarde ma montre: 17h58...

On peut dire 18h.
Je m'asseoit, et attends...

17H59.

Un homme arrive. Imper noir, chaussures noires, pantalon de costume noir, aucun signe distinctif si ce n'est un grain de beauté peu élégant sur la pommette gauche. Il doit avoir dans la quarantaine. Sa démarche est sobre, commune en fait ... Il ressemble à l'archétypde de l'homme passe-partout.
Il tient un attaché-case et marche avec aisance au milieu des badauds sans s'arrêter aux boutiques. Il prend le temps de jeter des regards curieux à droite ou à gauche, faisant semblant de s'intéresser à la marchandise étalée en vitrine.

Il arrive enfin à proximité de Leonard Atkins.

18H00

L'homme s'asseoit près de Leonard sans aucune civilité. Il pose l'attaché-case sur ses genoux et en sort une grande enveloppe brune.
Il la décachette précautionneusement et en sort une série de photos.
Sur plusieurs de ces photos, sous différents angles, un homme est à terre et gise dans son sang, une balafre lui court d'une oreille à l'autre.
Sur d'autres photos, on peut voir les gardes du corps assassinés du défunt maire M. Toole.
Après avoir donné les photos à Leonard ces photos, l'homme prend enfin la parole:

" Nous pouvons vous livrer l'assassin. "

Quelques paroles simples, directes et efficaces concernant cette récente affaire invitant Leonard à pousser sa curiosité.

Je n'ai pas vu arriver l'homme qui vient s'asseoir sur le banc, à quelques dizaines de centimètres de moi. Il m'a fait sursauter, et mon coeur bat maintenant à un rythme fou.

Le voilà qui me met des photos dans les mains, des photos que j'aurais préféré ne jamais voir... L'ancien maire et ses gardes du corps, étendus dans une mare de sang, la gorge profondément tranchée...

Je déglutit difficilement, ne pouvant détourner mon regard de ces photos, attiré comme un aimant par le sang dans une contemplation malsaine.
A ce moment, plus que jamais, j'ai peur...

Je ne suis qu'un vieillard, comment puis-je raisonnablement m'attaquer à un homme qui semble si bien entraîné?
Mon émotion intérieur ne transparaît absolument pas, j'ai appris à rester fort devant les autres.

Tout en regardant et reregardant chaque photo, je réponds à l'homme mystère.

-Et après? Vous me livrer l'assassin, mais qui me dit qu'il a oeuvré en solitaire?
Vous avez lu ma déclaration, l'assassin comme les commanditaires seront sous les verrous...
Comment pourrais-je jamais m'attirer la confiance de mon éléctorat si je ne tient pas mes promesses?

Mon ton est dur, je n'ai pas envie qu'il puisse croire que je doute... Car j doute. Il est évident que l'homme assis à côté de moi est un envoyé des commanditaires, autrement dit, si les commanditaires tombent, il tombe.
Et je doute qu'il le prenne bien.
Je suis pourtant curieux de la réponse qu'il va me donner, peut-être arrivera-t-il à me convaincre de laisser ses employeurs de côté... Pour le moment en tout cas...

L'homme s'attendait à cette réponse. Il ne manifeste aucune surprise et range méticuleusement les premières photos dans l'enveloppe.

" Je ne peux pas vous livrer le commanditaire pour la simple raison qu'il fut victime d'une mort violente, tué par le même homme qui a assassiné l'ancien maire. "

L'homme fait une pause, conscient de l'énormité qu'il vient de proférer.
Il se reprend et explique

" L'homme est un apolitique et prenait contrats sur contrats à la seule condition qu'il ne devait jamais être mêlé à une quelconque affaire politique. Nous lui avons donné ce contrat sans préciser l'identité de l'homme. Il a exécuté ce contrat et mon patron après avoir appris l'identité de la cible. "

Nouvelle pause. L'homme garde tout son sang-froid et sa contenance. Il reprend ensuite sa tirade, nullement perturbé par la présence du maire.

" A vous de choisir. Je comprends votre position. Comprenez la mienne. Un de mes chefs est mort. Vous avez l'assassin. "

" Vous avez deviné. "

L'homme ne sourit même pas à la semi-boutade du maire. Il resta impassible, de marbre.

" Nous vous livrons un nom, un motif et des papiers attestant le contrat passé avec lui. Vous vous débrouillez pour arrêter l'homme. "

C'était clair, la mystérieuse organisation n'allait pas se salir les mains à faire le boulot. Pour tout dire, Leonard eût presque pu avoir l'impression que le sieur assis près de lui faisait tout pour lui refiler un fruit empoisonné.

" Cet homme est un professionnel, la tâche sera loin d'être facile. Il est devenu incontrôlable pour nous. En vous le livrant et en médiatisant sa mise hors d'état de nuire, nous nous rendons mutuellement service. "

Pour la première fois, l'homme esquissa un sourire. Il fit glisser une photo légèrement floue où ne sont visibles qu'une carrure d'acier et un manteau de cuir et dit simplement:

" Il s'agit d'un mercenaire surnommé "One Shot". Je n'ai pas besoin de vous faire un dessin. Ne cherchez pas un anarchiste borné, le bonhomme est froid et méthodique. "

Il stoppa ses paroles comme s'il réfléchissait puis choisit de dévoiler le reste des maigres informations qu'il disposait:

" Tout ce qu'on a de lui, c'est un numéro de cellulaire. Le voici. Ce sera à vous de le recontacter. Une dernière chose: inutile de remonter à l'acheteur du cellulaire: il est mort il y a trois semaines. Nous avons déjà tenté de percer l'identité de One Shot par ce moyen, impasse totale.
En fait, la dernière piste qu'on a de lui, c'est qu'il y a trois jours, il est allé acheter un paquet de clopes chez un buraliste et qu'il a buté le buraliste. Enfin, on est pas sûrs que ce soit lui mais on a retrouvé un buralite mort alors on s'est dit que ... * "

L'homme se refuge dans un mutisme trahissant la honte de l'incompétance de ses services. Puis il regarde le maire et se contente de lui demander:

" Des questions ? "

* avec l'aimable collaboration de william